Spinalonga

Sehenswürdigkeiten Kretas

Panagia Kera
Am Nordhang des Dikti- Gebirges, unterhalb des Passes Seli- Ambelon, der in die Lassithi- Hochebene führt, befindet sich das Frauenkloster Panagia Kera.
In der Nähe liegt das winzige Bergdorf Kera. Viele Touristen machen auf ihrem Weg in die Hochebene Halt am Kloster. In einem kleinen Geschäft verkaufen die Nonnen Seifen aus Olivenöl, Tee, Handarbeiten und selbst gefertigte Ikonen.
Sehenswert ist die Kirche aus dem 14. Jahrhundert. Sie besteht aus einem Haupt- und zwei Nebenräumen und ist mit leuchtendfarbigen Fresken geschmückt, die zu den Besterhaltenen Kretas zählen. Während des osmanischen Reiches wurde die Kirche als Schule und geheimer Treffpunkt der Kreter genutzt. Jedes Jahr am 8. September, dem Panagia- Fest, pilgern Hunderte Gläubige zum Kloster, um die Marien-Ikone zu sehen, der magische Kräfte zugesprochen werden.


Insel Spinalonga
Vor der Nordküste Kretas, verbunden durch einen Damm mit dem Ferienort Elounda, liegt die große Halbinsel Spinalonga. In ihrer Nähe befindet sich die kleine Insel Kalidon, die mit der Zeit nur nach ihrer großen Nachbarin gerufen wurde und Besuchern nun auch als Spinalonga bekannt ist.
Die Insel hat eine Länge von 4 km und ist nur 1 km breit. Im 16. Jahrhundert bauten die Venezianer ein wehrhaftes Fort mit 35 Kanonen, das 1715 an die Türken fiel. Im Jahr 1904 wurden Leprakranke aus ganz Griechenland auf die Insel gebracht. Daraufhin wurde Kalidon von den Türken aufgegeben. Erst 1957 wurde die Leprastation als letzte Europas geschlossen.
Spinalonga ist mit dem Schiff von Agios Nikolaios oder Elounda aus erreichbar.

Samaria Schlucht
Die Samaria- Schlucht ist mit rund 13 km Länge eine der längsten Schluchten in ganz Europa. Sie beginnt in 1.200 m Höhe, in der Omalos- Hochebene und fällt dann zum Meer ab. Die landschaftliche Schönheit der Schlucht zieht in der Hochsaison täglich bis 3.000 Menschen an.
Steile Felsenhänge mit einer Höhe bis 600 m überragen die Wanderer und spenden Schatten. Die schmalste Stelle, die „eiserne Pforte“, ist nur knapp 4 m breit. Der Ausgangsort der Schlucht am Meer liegt nahe dem kleinen Hafen Agia Roumeli. Die Wanderung durch die steinige Schlucht kann 6-7 Stunden dauern und im Sommer durch die Hitze beschwerlich werden.
Seit 1962 schützt die griechische Regierung das Gebiet um die Samaria Schlucht.